Langosta Común

Palinurus elephas

Familia: Palinuridae | Género: Palinurus

La langosta común (Palinurus elephas) es un crustáceo de gran tamaño que se caracteriza por su tonalidad rojiza-anaranjada y la ausencia de pinzas en las patas delanteras, a diferencia del bogavante. Se tratra de una especie de crecimiento lento y relativamente longeva, pudiendo alcanzar hasta 25 años en condiciones óptimas.

Además, es la especie de langosta de mayor interés comercial en aguas europeas.

Distribución geográfica

Se distribuye a lo largo de las costas del Atlántico oriental y el Mediterráneo: desde Noruega hasta Marruecos, encontrándose también en la mayor parte del mar Mediterráneo.

Hábitat

Viven en cuevas y grietas de fondos rocosos y arrecifes coralinos. Prefieriendo ecosistemas caracterizados por:

Fondos rocosos con abundantes refugios entre los 5 y los 200 m de profundidad.
Cuevas, grietas y hendiduras donde se oculta durante el día.
Arrecifes coralinos y zonas con sustratos duros.
Áreas con disponibilidad de invertebrados de esqueleto duro.

Modo de vida y comportamiento

La langosta común es un depredador nocturno de crecimiento lento. A diferencia de la mayoría de crustáceos, no se ha observado canibalismo entre ellas. Además, esta especie es capaz de nadar hacia atrás y emplear sus antenas y patas para manipular alimentos.

Comportamiento social:

Solitario, en pareja o en grupo según la disponibilidad de refugios y recursos.
Puede formar agregaciones en zonas con abundantes cuevas.
Realiza migraciones prolongadas caminando en largas filas indias a lo largo del fondo marino, a menudo enganchando sus antenas con la cola de la que va delante para no perderse.

Actividad diaria:

Es de hábitos nocturnos: sale de sus refugios durante la noche para alimentarse; durante el día permanece oculta en cuevas y grietas.
Actividad predadora centrada en invertebrados bentónicos.
Utiliza sus largas antenas para explorar el entorno y protegerse de depredadores.

Reproducción:

Es una especie ovípara.
Las hembras más grandes realizan la puesta de huevos más temprano durante la temporada de reproducción.
Las hembras más pequeñas hacen la puesta casi al final de la temporada.
Las hembras portan los huevos en su abdomen y los manipulan y limpian con las pinzas del quinto par de patas.
Realiza dos migraciones al año, entre noviembre y marzo suele emigrar a zonas más profundas, y en primavera se acerca a zonas más someras para reproducirse.

Relación con su entorno:

Es un depredador bentónico que contribuye al control de otras poblaciones de invertebrados.
Según aumenta la talla incorpora algas y restos de peces a la dieta, aunque estos alimentos nunca constituyen una fracción importante.
Especie territorial que requiere refugios rocosos.

Alimentación

Hábitat natural

Es una especie omnívora, principalmente carnívora.
Se alimenta de invertebrados de esqueleto duro como moluscos, equinodermos y crustáceos.
También consume gusanos.
Los ejemplares de mayor talla incorporan algas y restos de peces a la dieta, aunque en menor proporción.

Bajo cuidado humano

Tiene una dieta variada alternando principalmente entre distintos tipos de pescado y moluscos.

Estado de conservación

La langosta común (Palinurus elephas) está categorizada como Vulnerable (VU) por la Lista Roja de la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza (UICN), con una tendencia poblacional decreciente.

El alto valor comercial de la especie y el crecimiento de la actividad pesquera desde los años 1980 han llevado al colapso de las pesquerías atlánticas y a la sobreexplotación de las pesquerías mediterráneas.

Amenazas principales:

Sobreexplotación pesquera histórica que ha provocado el colapso de poblaciones.
Alto valor comercial que incentiva la pesca ilegal a pesar de la prohibición en áreas determinadas.
Crecimiento lento que dificulta la recuperación de las poblaciones.
Degradación del hábitat rocoso costero.