Saltarín del fango

Vive en manglares y zonas fangosas de aguas salobres, moviéndose constantemente entre pozas de las rocas y zonas aéreas, entre la superficie y 1 m de profundidad. 

Descripción de su hábitat: Prefiere ecosistemas caracterizados por: 

• Manglares con densa vegetación de raíces aéreas. 

• Zonas fangosas intermareales expuestas durante marea baja. 

• Aguas salobres con salinidad variable. 

• Pozas intermareales entre rocas y raíces. 

• Superficies emergidas de fango y sedimentos. 

• Profundidades muy someras (superficie a 1 metro). 

• Áreas con transición agua-tierra donde pasan más tiempo en tierra que en agua. 

• Zonas con abundante materia orgánica y presas. 

El saltarín del fango es una especie territorial que vive en pequeños grupos, con actividad principalmente durante la marea baja cuando las zonas fangosas quedan expuestas. Los machos defienden vigorosamente territorios con exhibiciones de aletas y comportamientos de salto. 

Comportamiento social

• Viven en pequeños grupos territoriales. 

• Los machos son muy territoriales especialmente durante reproducción. 

• Comportamientos de salto intimidatorio hacia rivales. 

• Jerarquías sociales basadas en tamaño y territorialidad.  

Actividad diaria

• Activos principalmente durante marea baja. 

• Pasan más tiempo fuera del agua que dentro. 

• Durante marea alta se refugian en madrigueras o pozas. 

• Forrajeo activo sobre superficies de fango expuestas. 

• Termorregulación: se sumergen periódicamente para refrescarse. 

• Vigilancia constante con ojos elevados buscando depredadores y presas. 

Reproduccion 

• Especie ovípara con reproducción estacional. 

• Los machos construyen madrigueras en el fango para reproducción. 

• Cortejo elaborado: incluye saltos, exhibición de aletas y cambios de coloración. 

• La hembra deposita huevos en la madriguera del macho. 

• El macho protege los huevos y los mantiene oxigenados introduciendo aire en la madriguera. 

• Eclosión tras varios días de incubación. 

Relación con su entorno

• Respiración anfibia: Puede permanecer fuera del agua hasta 37 horas, gracias a su capacidad de respirar a través de la piel, la mucosa bucal y la faringe. 

• Aletas pectorales modificadas: Funcionan como extremidades para saltar, trepar raíces de mangles y desplazarse por superficies terrestres  

• Ojos saltones prominentes: Situados en la parte superior de la cabeza, pueden moverse de forma independiente y le dan un amplio campo de visión para detectar presas y depredadores. 

• Tolerancia eurihalina: capacidad para adaptarse a distintos niveles de salinidad, lo que le permite desplazarse entre aguas dulces y saladas, con preferencia por ambientes salobres. Estos movimientos responden a las condiciones del entorno, principalmente para optimizar la alimentación y reducir la competencia. 

• Cámara branquial modificada: Retiene agua para mantener las branquias húmedas cuando está fuera del agua. 

• Piel permeable: Permite intercambio gaseoso para respiración cutánea.  

• Madrigueras en fango: Excava galerías profundas que utiliza como refugio, para reproducirse y para protegerse de cambios de temperatura. 

El saltarín del fango (Periophthalmus argentilineatus) está catalogado como Preocupación Menor (LC) según la Lista Roja de la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza (UICN). 

Sus principales amenazas son: 

• Destrucción de manglares: La tala masiva para acuicultura, agricultura y desarrollo costero constituye su principal amenaza.  

• Contaminación costera: Los vertidos industriales, agrícolas y urbanos deterioran las zonas intermareales donde habita.  

• Desarrollo urbano costero: El relleno de áreas fangosas y la construcción en manglares reducen su hábitat disponible.  

• Cambio climático: El aumento del nivel del mar y las alteraciones en los patrones mareales afectan negativamente a su entorno intermareal.