Tiburón Tigre Arena

Carcharia taurus

Familia: Odontaspididae | Género: Carcharias

El tiburón tigre de arena (Carcharias taurus), conocido también como ‘Toro Bacota’ es un escualo robusto de aspecto amenazador, pero naturaleza dócil, localizado en diversos mares cálidos y templados del mundo. Destaca por sus dientes largos y visibles, cuerpo voluminoso y la capacidad única de regular su flotabilidad tragando aire y almacenándolo en el estómago para permanecer flotando sin moverse.

Se caracteriza por su comportamiento tranquilo y preferencia por los fondos arenosos, bahías poco profundas y arrecifes costeros.

Distribución geográfica

Presente en el océano Pacífico Indo-Occidental (desde el Mar Rojo y costas de Sudáfrica hasta Japón, Corea y Australia), el Mar de Arafura, y en el Atlántico Occidental (desde el Golfo de Maine hasta Argentina), así como en el Atlántico Oriental (desde el Mediterráneo hasta Camerún) y el Atlántico Noroccidental (incluyendo Canadá). Prefiere aguas costeras entre 1 y 191 metros de profundidad, a menudo cerca del fondo, aunque también puede encontrarse en aguas medias o superficiales. Suelen permanecer en un radio de hasta un kilómetro respecto a sus sitios de agregación.

Hábitat

Esta especie habita en la costa, desde zonas de oleaje hasta bahías poco profundas, principalmente en la plataforma continental exterior, entre 1 y 191 m de profundidad.

Puede encontrarse tanto en grupos pequeños como en solitario, y suele nadar pausadamente cerca del fondo, aunque también puede hallarse en aguas medias o en la superficie, especialmente al atardecer. Regula su flotabilidad tragando y almacenando aire en el estómago, lo que le permite mantener una flotación neutra mientras se desplaza.

Es una especie que realiza desplazamientos de unos 100 km aproximadamente, naciendo en aguas más frías y moviéndose hacia zonas más cálidas durante el periodo de reproducción y la gestación.

Modo de vida y comportamiento

El tiburón tigre arena es una especie de hábitos nocturnos, más activa durante el final del día y la noche. Su modo de vida y comportamiento destacan por:

Comportamiento social:

Generalmente pacífico con humanos, a pesar de su aspecto amenazador.
Puede formar grupos temporales para migrar o reproducirse, aunque gran parte del tiempo se encuentra en solitario.

Reproducción:

Es una especie ovípara
Se fecundan entre 16 y 23 huevos, pero tras un periodo de gestación de 9 a 12 meses solo nacen como máximo dos crías (una por cada útero). Esto se debe al canibalismo intrauterino, ya que los embriones se alimentan del saco vitelino, de otros óvulos y de otros embriones en desarrollo.
Las crías miden alrededor de 100 cm al nacer.

Alimentación

Hábitat natural

Peces de diferentes tamaños.
Pequeños tiburones.
Rayas.
Crustáceos (cangrejos y langostas) y cefalópodos (calamares).

Bajo cuidado humano

Piezas de pescado y preparados de origen animal.
Mariscos y otros alimentos adaptados a sus necesidades nutricionales.

Estado de conservación

El tiburón tigre de arena está catalogado como en Peligro Crítico por la UICN. Sus principales amenazas son:

Sobrepesca comercial y captura incidental.
Degradación del hábitat y disminución de presas en zonas costeras.

Es esencial intensificar las acciones de conservación y protección para evitar la disminución irreversible de esta especie en nuestros mares.