Ídolo Moro

Zanclus cornutus

Familia: Zanclidae | Género: Zanclus

El ídolo moro (Zanclus cornutus) es un pez marino de los arrecifes coralinos y rocosos, reconocidos por su silueta comprimida y su alargada aleta dorsal en forma de látigo. Presenta una destacada coloración con franjas verticales negras, blancas y amarillas, y una característica “montura” amarilla y negra sobre el hocico. Su boca pequeña y hocico tubular le permite raspar esponjas e invertebrados incrustados en las rocas. Puede alcanzar hasta los 23 cm. de longitud.

Distribución geográfica

Se encuentra ampliamente distribuido en el océano Indo-Pacífico, incluyendo las costas de África Oriental, Australia, Japón, Filipinas, Hawái y Micronesia, así como el Pacífico Oriental, desde el sur del Golfo de California hasta Perú y muchas islas oceánicas. Esta extensa distribución está ligada a su fase larvaria pelágica prolongada, que favorece la dispersión.

Hábitat

Esta especie habita principalmente en arrecifes coralinos y rocosos del Indo-Pacífico y el Pacífico Oriental, ecosistemas marinos que destacan por su gran biodiversidad. Prefiere varias zonas del arrecife caracterizadas por:

Aguas claras y de diferentes profundidades: el ídolo moro prospera en aguas tropicales que pueden ser tanto cristalinas como ligeramente turbias, a profundidades que van desde los 3 metros en la zona superficial, hasta los 182 metros.
Fondos rocosos y coralinos: utiliza las estructuras formadas por corales y rocas para buscar refugio y alimento, ya que es en estos entornos donde abundan las esponjas e invertebrados de los que se alimenta.
Lagunas interiores: se encuentra también en lagunas protegidas por el arrecife, donde las corrientes son suaves y la abundancia de vida bentónica es mayor.
Zonas próximas al talud y bordes de arrecife: puede verse en los bordes externos y partes inclinadas del arrecife, donde la diversidad y disponibilidad de presas aumenta.
Alta biodiversidad: la coexistencia con múltiples especies de peces, invertebrados y corales contribuye a un ecosistema equilibrado y complejo, donde el ídolo moro cumple su función ecológica.

Es una especie sensible a las alteraciones de su entorno, dependiendo estrechamente de la calidad y estabilidad de los arrecifes coralinos y rocosos. Su presencia indica la salud y la riqueza de estos ecosistemas costeros marinos.

Modo de vida y comportamiento

El ídolo moro no es territorial, aunque puede mostrarse agresivo hacia otras especies en el entorno. Su modo de vida y comportamiento destacan por:

Comportamiento social:

Vive normalmente en pequeños grupos de 2-3 ejemplares, aunque puede encontrarse solitario o en bancos más numerosos, sobre todo en estado juvenil.
Su llamativa coloración sirve de camuflaje (denominada: "coloración disruptiva") ante posibles depredadores.
Los adultos suelen formar parejas estables de por vida y muestran comportamientos de defensa de pareja frente a otros individuos.

Actividad diaria:

Es un pez diurno, activo durante el día y reposando sobre el fondo por la noche.

Curiosidad:

La larga aleta dorsal blanca, similar a un látigo, la cual si es dañada (por depredadores o accidentes) tiene la capacidad de regenerarse.

Reproducción:

Es una especie ovípara de reproducción en el agua libre (desove pelágico). Tanto machos como hembras liberan gametos en la columna de agua y los huevos fertilizados quedan a la deriva.
Tanto machos como hembras liberan gametos en la columna de agua y los huevos fertilizados quedan a la deriva.
Las larvas tienen una fase pelágica prolongada antes de asentarse en el arrecife, lo que explica su amplia distribución geográfica.
No hay cuidado parental.

Alimentación

Hábitat natural

Esponjas, tunicados, ascidias y briozoos (son su principal fuente alimenticia, hasta el 70%)
Invertebrados bentónicos pequeños
Tunicados, algunos moluscos e hidrozoos
Algas bentónicas en menor proporción

Bajo cuidado humano

Esponjas preparadas, hojas de algas, pequeños crustáceos (como Mysis).
Altamente exigente y delicado para la alimentación, suele rechazar el alimento seco y requiere una dieta variada y de aporte frecuente.

Estado de conservación

El ídolo moro (Zanclus cornutus) está catalogado como especie de Preocupación menor (LC) por la Lista Roja de la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza (UICN). Sus poblaciones se consideran estables, aunque es objeto de captura ocasional. Su supervivencia depende de la salud de los arrecifes y es vulnerable a la degradación del hábitat por contaminación, sobrepesca y cambio climático.

Amenazas principales:

Degradación de arrecifes coralinos y rocosos.
Sensibilidad a cambios en la calidad del agua y a alteraciones globales (contaminación, acidificación), que afectan a su hábitat y alimento.