Cocodrilo Siam

Crocodylus siamensis

Familia: Crocodylidae | Género: Crocodylus

El cocodrilo de Siam (Crocodylus siamensis) es un gran reptil semiacuático del sudeste asiático, conocido por su hocico ancho y su coloración olivácea. Aunque puede alcanzar los 4 metros de longitud y hasta 350 kg, la mayoría de los ejemplares adultos miden menos de 3 metros. Es una de las especies de cocodrilo más amenazadas del mundo, debido a la drástica reducción de su hábitat y la caza furtiva.

Distribución geográfica

El cocodrilo de Siam se encuentra actualmente en poblaciones muy fragmentadas en Camboya, Indonesia, Laos, Malasia, Tailandia, Vietnam, Brunei y Myanmar. Está extinto en el 99% de su área de distribución original, por lo que en estado salvaje es extremadamente raro de encontrar. En 1992 se pensaba extinto en libertad, pero en el año 2000 se redescubrieron ejemplares en las montañas Cardamomo, en Camboya.

Hábitat

Esta especie habita principalmente en las tierras bajas de ríos y arroyos de corriente lenta, lagos, lagunas estacionales, marismas y pantanos. Prefiere aguas dulces con vegetación densa y zonas poco profundas, donde puede camuflarse y cazar.

Alta humedad y temperatura constante.
Densa vegetación y abundancia de zonas acuáticas poco profundas.
Ecosistemas con alta biodiversidad de presas.

Modo de vida y comportamiento

Comportamiento social:

Generalmente, varios individuos pueden compartir hábitat, aunque también pueden ser territoriales.
Principalmente nocturno, aunque puede verse tomando el sol durante el día.
Los cocodrilos no sudan; abren la boca para refrescarse, un proceso similar al jadeo.
Tienen un oído muy agudo, capaz de detectar los sonidos de sus crías dentro de los huevos, además de presas u otros individuos que se adentren en su territorio.
Pierden y reponen dientes rápidamente: pueden llegar a tener hasta 8.000 dientes a lo largo de su vida.

Reproducción:

Especie ovípara.
Se aparea entre abril y mayo.
La hembra pone de 15 a 50 huevos, que eclosionan tras 70-80 días de incubación.
El sexo de las crías depende de la temperatura de incubación.
La hembra protege el nido durante el periodo de incubación.

Relación con su entorno:

Especie clave para el equilibrio de los ecosistemas acuáticos donde habita.
Más de 700.000 cocodrilos siameses se mantienen en granjas comerciales en el sudeste asiático, destinados a la industria cárnica y de la moda.
Se hibrida con el cocodrilo de agua salada (Crocodylus porosus) para obtener híbridos de mayor tamaño.

Alimentación

Hábitat natural

Peces
Serpientes
Aves
Anfibios
Pequeños mamíferos

Bajo cuidado humano

Dieta controlada de carnes y peces

Estado de conservación

El cocodrilo de Siam (Crocodylus siamensis) está catalogado como En peligro crítico (CR) por la Lista Roja de la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza (UICN) y figura en el Apéndice I de CITES.

Amenazas principales:

Pérdida y fragmentación de hábitat
Caza furtiva por su piel y carne
Captura para granjas comerciales
Hibridación con cocodrilos de agua salada para obtener híbridos de mayor tamaño y valor comercial.

Actualmente, la mayoría de los cocodrilos de Siam viven en cautividad. Las poblaciones silvestres son extremadamente reducidas y localizadas.